De acordo com uma revisão da Campanha SUN DAY de dados divulgados recentemente pela Comissão Federal de Regulamentação de Energia (FERC), os recursos eólicos e solares forneceram quase toda (93,84%) a nova capacidade de geração elétrica adicionada nos EUA durante os primeiros quatro meses de 2021.

O último relatório mensal "Atualização da Infraestrutura Energética" da FERC (com dados até 30 de abril de 2021) revela que 18 "unidades" de novas usinas eólicas (3.802 MW) e 131 unidades de novas usinas solares em larga escala (2.702 MW) foram responsáveis pela maior parte da capacidade adicionada durante o primeiro trimestre deste ano. O gás natural forneceu 402 MW, a energia hidrelétrica adicionou 14 MW, o petróleo forneceu 6 MW e a biomassa adicionou 5 MW. A totalidade, exceto 1 MW, da nova capacidade em larga escala relatada para o mês de abril foi proveniente de energia eólica (659 MW) e solar (147 MW).

As instalações de energia renovável em escala de serviço público, em conjunto, respondem atualmente por 24,77% da capacidade instalada de geração total disponível no país [1] e continuam a expandir sua liderança sobre o carvão (19,28%), a energia nuclear (8,21%) e o petróleo (3,14%). A capacidade de geração apenas da energia eólica representa agora mais de um décimo (10,24%) do total do país, enquanto a eólica e a solar, combinadas, respondem por 14,96%... e isso não inclui a energia solar distribuída (por exemplo, em telhados). [2]

Além disso, uma revisão dos dados da FERC nos últimos cinco anos confirma o rápido crescimento na participação da energia renovável (ER) na capacidade de geração elétrica do país, impulsionada principalmente pela expansão da energia eólica mais solar (W+S):

Abril de 2017: RE - 19,57% (W+S - 9,38%)

Abril de 2018: RE - 20,66% (W+S - 10,45%)

Abril de 2019: RE - 21,56% (W+S - 11,48%)

Abril de 2020: RE - 22,87% (W+S - 12,87%)

Abril de 2021: RE - 24,77% (W+S - 14,96%)

De fato, os dados da FERC sugerem que a participação das energias renováveis na capacidade de geração deverá aumentar ainda mais nos próximos três anos (ou seja, até abril de 2024). A adição de capacidade de geração eólica, com alta probabilidade de queda, reflete um aumento líquido projetado de 21.889 MW, enquanto a energia solar deverá crescer substancialmente mais – 41.238 MW. A energia hidrelétrica e a biomassa também devem apresentar crescimento (901 MW e 37 MW, respectivamente), enquanto a energia geotérmica poderá cair 2 MW.

Por outro lado, projeta-se que as capacidades de geração de energia a carvão e petróleo despencarão – em 25.171 MW e 3.354 MW, respectivamente. De fato, a FERC não relata nenhuma nova capacidade a carvão prevista para os próximos três anos, e apenas 16 MW de nova capacidade a partir de petróleo. A energia nuclear também deverá sofrer uma queda acentuada – em 3.256 MW, ou mais de 3% de sua capacidade operacional atual.

Além disso, prevê-se que a participação atualmente dominante do gás natural na geração total diminua à medida que a lacuna entre o crescimento da nova capacidade renovável e a nova capacidade de gás continua a acelerar. Por exemplo, há dois anos, a FERC previu que o aumento líquido da capacidade de gás natural seria de 18.530 MW durante os três anos seguintes, enquanto as renováveis cresceriam em 40.993 MW (ou seja, uma lacuna de 22.463 MW). Há um ano, a previsão de três anos da FERC era de 20.657 MW de nova capacidade líquida de gás e 53.050 MW de renováveis (ou seja, uma lacuna de 32.393 MW). E agora, em sua última projeção de três anos, a FERC prevê apenas 17.558 MW de nova capacidade líquida de gás, em comparação com 64.063 MW de nova capacidade líquida de energia renovável (ou seja, uma lacuna de 46.505 MW).

De fato, prevê-se que a combinação apenas de energia eólica e solar forneça quase quatro vezes (ou seja, uma proporção de 3,6:1) mais capacidade de geração em comparação com o gás natural nos próximos três anos. A energia solar em escala industrial, por si só, fornecerá mais que o dobro da nova capacidade líquida do gás natural. Além disso, a energia eólica e solar juntas representarão quase um quinto (19,33%) da capacidade de geração instalada do país. Incluindo energia hidrelétrica, biomassa e geotérmica, a capacidade de geração de energia renovável deverá representar quase três décimos da capacidade de geração instalada total disponível no país, aumentando para 28,83%.

Enquanto isso, se as projeções da FERC se confirmarem, a nova capacidade líquida de gás natural, carvão, petróleo e energia nuclear combinadas cairá em 14.223 MW nos próximos três anos. A participação do carvão na capacidade instalada total cairá para 16,55% (de 19,28% hoje), a da energia nuclear para 7,63% (de 8,21%) e a do petróleo para 2,75% (de 3,14%). A participação do gás natural também cairá para 44,06%, em comparação com os 44,42% atuais.

"As previsões da FERC para um forte crescimento da energia solar e eólica nos próximos anos podem, na verdade, se mostrar bastante conservadoras", "O forte apoio do governo Biden, juntamente com novas quedas nos custos da energia eólica e solar, Padrões de Portfólio de Energias Renováveis estaduais mais rigorosos, compras corporativas de energia renovável em expansão e a pressão pública para lidar com o agravamento das mudanças climáticas estão se combinando para acelerar um trem que já está em alta velocidade."